С момента страшной катастрофы, унесшей жизни их мамы и папы, минуло лишь шестнадцать недель. Семнадцатилетняя Лена и ее младший брат Джереми, которому едва исполнилось пятнадцать, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — попытка собрать осколки прежней жизни.
Раньше Елена блистала в школе: идеальные оценки, симпатичная внешность, всеобщее обожание. Теперь ей приходится постоянно носить маску, скрывая за ней бесконечную грусть. Снаружи она старается выглядеть как прежде, но внутри все иначе.
В первые дни учебы в их классе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Он молчалив, притягателен и кажется немного отстраненным. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает незримая связь, тихое понимание. Однако девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — древний вампир, уже несколько столетий скрывающий свою сущность и пытающийся жить по человеческим законам.
Но у него есть брат — Дэймон. Полная противоположность: холодный, циничный, подчиняющийся лишь жажде крови. Два брата, два полюса. Их противостояние постепенно захватывает не только Елену, но и ее близких, и весь тихий городок Мистик Фоллз, где отныне решается слишком многое.